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J'ai eu une bonne saison de vols cet automne, le temps était idéal la plupart des weekends et j'ai engrangé beaucoup d'heures de vols aussi bien sur la côte que dans l'intérieur des terres.
La Seagull représente juste ce dont j'ai besoin quand nous avons des vents de Nord soutenus comme actuellement et sa vitesse plus élevée parait idéale.
Voila mon récit du vol du milieu de la semaine dernière.
Zotan, un copain du SkyHigh Paragliding Club me téléphona pour me dire qu'il n'allait pas laissé passer une si belle journée ensoleillée surtout avant de commencer dans un nouveau travail la semaine suivante.
Je vérifiai la météo sur la toile, cela semblait correct à Flowerdale à une heure et demi de Melbourne.
J'appelai la balise que le club venait d'installer, mais elle était hors service!! Des problèmes de batterie ?
En chemin cela s'annonçait bien avec des cumulo nimbus se formant au dessus de Great Dividing Range.
Les prévisions annonçaient 10 à 15 nœuds N-NO avec des risques de pluie l'après-midi.
Sur le site ozwind.com.au le vent dans notre secteur était NE 0 à 5 nœuds.
Arrivés sur le site, le vent semblait faible pour cette époque de l'année car il faut compter sur le vol de pente plutôt que sur les thermiques en hiver.
L'arête de trois collines réunies par un plateau dessinait une grande cuvette couverte herbeuse avec quelques rochers tout à fait propice aux décollages et aux atterrissages.
Comme de coutume en tant que premiers pilotes arrivés sur le site, nous sommes allés rencontrer le propriétaire.
Nous avons discuté de l'avancement des travaux de sa nouvelle maison en construction tout en mourrant d'envie de monter sur la colline car les conditions semblaient idéales.
Avec Zoltan nous avons laissé la voiture dans le champ au pied de la colline, et nous avons commencé la montée car la piste vers le sommet était réservée aux 4x4.
Le weekend précédent nous étions environ 50 pilotes en l'air, parapentistes, deltistes et une Cage.
Les propriétaires sont très aimables de nous laisser utiliser ce site et nous nous arrangeons pour minimiser notre impact en regroupant les véhicules et en installant une balise météo.
Le site est meilleur par vent de nord mais il est encore bon avec un peu d'Est ou d'Ouest.
Après 40 minutes de montée, nous avons découvert que le vent d'Est était très faible.
Après un moment d'attente pour s'assurer du temps et pour reprendre notre souffle, nous avons décidé qu'il était mieux de décoller de l'extrémité Est de la crête pour utiliser
la faible ascendance et essayer, avec de la chance, d'accrocher un thermique.
Je décollai le premier en marche arrière dans un cycle alors qu'un nuage dérivait lentement au dessus de nous.
Je gagnai 20m par rapport au décollage puis je me retrouvai 20m au dessous.
L'ascendance était très faible, après 5 minutes à me battre pour arriver à tenir, je m'arrangeai pour atterrir près de Zoltan qui avait envie d'y aller.
Je lui dis d'être prudent au décollage car un mauvais virage et c'était 40 minutes de montée assurée. Il attendit, attendit puis s'élança dans une bonne ascendance.
5 minutes plus tard, il n'était pas prêt à voler si près du relief et il eut l'opportunité d'une autre montée de 40 minutes.
Je décidai d'attendre les aigles qui arrivent quand les conditions sont bonnes.
Après une para-attente, je ne connais pas le terme équivalent pour la Cage, "Cager" à moins que cela désigne le vol passé.
Quelques nuages se décalaient au dessus et les aigles sont arrivés et ont enroulés l'ascendance à droite de la colline.
Ils commencèrent à s'élever au dessus du décollage ; aussi je décollai en marche arrière dans une bonne ascendance et je pris 100m au-dessus du décollage.
Les aigles furent rejoints par quelques faucons et un autre aigle noir avec des carrés blancs sur le dessus des ailes que je n'avais jamais vu auparavant.
C'était inhabituel d'avoir les oiseaux si près mais je savais que c'était du à la faible ascendance; nous nous battions tous pour rester en l'air et gagner de la hauteur.
Je restais avec les oiseaux pendant une heure, ce fut un vol difficile.
Chaque fois que j'essayais de prendre mon appareil photo car j'avais un peu de hauteur, je m'enfonçais comme une pierre pour me retrouver dans une situation critique.
Zoltan qui m'observait depuis la voiture me dit par radio qu'il ne remontait pas car un front arrivait par l'Ouest.
J'observais ces nuages et décidais de me diriger vers l'atterrissage.
Je fis un bel atterrissage dans un vent devenu laminaire.
Zoltan accouru et me dit qu'il n'avait jamais vu autant d'oiseaux si proche d'un aéronef auparavant.
Je lui donnais la raison; la seule ascendance existante faisait 50m.
Ce fut un fantastique vol hivernal sous le soleil par 18°C avec de magnifiques oiseaux à 5m de moi.
Je rangeais ma Cage montait en voiture avec un large sourire d'une oreille à l'autre.
Ma Lagon2 absorba les rares turbulences aisément ce qui me permit de travailler en toute confiance l'ascendance à proximité de la colline.
Je suis très impressionné par le retour que procure l'aile et sa mannœuvrabilité.
Ce ne fut ni le vol le plus haut ni le plus long mais il me ravira encore longtemps.
Juin 2001
Ross BOUSIE
Record de distance Belge en Cage
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